A WeWork entrou com um pedido de recuperação judicial nos Estados Unidos, à medida que as expectativas de que mais empresas usariam seus espaços de escritório compartilhados se desvaneceram. A empresa, que já foi a startup mais valiosa dos EUA e tem o respaldo do grupo japonês SoftBank, reconhece que não poderá sobreviver a menos que renegocie seus aluguéis caros durante um período de proteção contra credores.
Segundo um porta-voz da WeWork, aproximadamente 92% dos credores da empresa concordaram em converter suas dívidas garantidas em ações da empresa, como parte de um acordo de apoio à reestruturação, resultando na eliminação de cerca de 3 bilhões de dólares em dívidas.
A empresa planeja iniciar um processo no Canadá, enquanto expressa otimismo sobre a manutenção de sua liquidez financeira para operações contínuas. Além disso, esclareceu que suas unidades fora dos Estados Unidos e Canadá, assim como seus franqueados em todo o mundo, não foram afetados por esses processos legais.
Até o final de junho, a WeWork estava presente em 777 locais globalmente. As ações da empresa registraram uma queda de aproximadamente 98,5% ao longo deste ano.
A WeWork enfrenta desafios relacionados a aluguéis dispendiosos e a perda de contratos de clientes corporativos devido à crescente tendência de trabalho remoto. No segundo trimestre deste ano, que foi a última vez que a empresa divulgou seus resultados financeiros, os custos de aluguel absorveram 74% de sua receita.
No processo de falência nos tribunais de Nova Jersey, a startup declarou ativos no valor de US$ 15,06 bilhões e passivos de US$ 18,66 bilhões até 30 de junho. Sob a liderança de seu fundador, Adam Neumann, a WeWork experimentou um rápido crescimento e se tornou a startup mais valiosa dos Estados Unidos, alcançando um valor de mercado de US$ 47 bilhões. A empresa atraiu investimentos de grandes nomes, como a empresa de capital de risco Benchmark, e contou com o apoio de importantes bancos de Wall Street, incluindo o JPMorgan Chase.
No entanto, a busca de Neumann por um crescimento acelerado à custa dos lucros, juntamente com revelações sobre seu comportamento excêntrico, levou à sua remoção da empresa e à interrupção de uma oferta pública inicial em 2019.
A SoftBank viu-se obrigada a aumentar substancialmente seu investimento bilionário na WeWork, ao mesmo tempo em que nomeou o experiente profissional do setor imobiliário, Sandeep Mathrani, como seu CEO. Em 2021, a SoftBank finalizou um acordo para levar a WeWork a público por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição, avaliando a mesma em US$ 8 bilhões.
A WeWork conseguiu renegociar 590 contratos de locação, resultando em economias significativas de aproximadamente US$ 12,7 bilhões em despesas fixas de aluguel. No entanto, essas medidas não foram suficientes para superar as repercussões da pandemia, que mantiveram os funcionários trabalhando em casa e afetaram negativamente a demanda por escritórios.
Embora a empresa tenha conseguido atrair grandes conglomerados como clientes, a maioria de seus clientes era composta por startups e negócios de menor porte. Com o aumento da inflação e o declínio das perspectivas econômicas, muitos desses clientes reduziram seus gastos.
Além dos desafios enfrentados pela WeWork, o mercado imobiliário também estava sujeito à concorrência. Empresas que tradicionalmente focavam em contratos de aluguel de longo prazo para espaços corporativos começaram a oferecer contratos mais curtos e flexíveis como resposta à desaceleração do mercado.
