Em uma tentativa de compensar as crescentes emissões de seu império de inteligência artificial, a Microsoft assinou um acordo de 12 anos com a startup norte-americana Vaulted Deep para a compra de 4,9 milhões de toneladas em créditos de remoção de carbono. É mais um passo para tentar equilibrar seu balanço de emissões até o fim da década.
A ideia nada glamurosa é transformar o esgoto em uma solução climática surpreendentemente lucrativa. A Vaulted Deep coleta todos os restos orgânicos que ninguém quer, incluindo biossólidos (cocô), esterco e resíduos de alimentos, que, de outra forma, seriam destinados a um aterro sanitário ou incinerador, mistura-os em uma pasta e injeta-os em formações rochosas a 1.500 metros de profundidade.
Para cada tonelada de carbono abaixo, a Microsoft ganha um crédito de remoção de carbono. Isso significa menos emissões em seus livros corporativos e uma imagem mais limpa para um futuro alimentado por IA que não é nada leve em termos de carbono.
“À medida que a remoção de carbono vai além de pilotos e protótipos, há uma demanda crescente por soluções que possam ser ampliadas com segurança e resolver problemas do mundo real”, disse Julia Reichelstein, cofundadora e CEO da Vaulted Deep, em comunicado.
Até o momento, a startup removeu quase 18 mil toneladas de CO₂ e desviou mais de 69 mil toneladas de resíduos orgânicos, seja injetando dejetos em formações rochosas, ou por aterros e incineração.
Ainda assim, críticos dizem que enterrar os resíduos não é uma solução milagrosa. Grupos ambientais há muito tempo alertam sobre as incógnitas da injeção em poços profundos, desde os riscos de contaminação da água subterrânea até os desafios de monitoramento de longo prazo.
De olho na sustentabilidade
A Microsoft, que emitiu mais de 75 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono entre 2020 e 2024, segundo seu último relatório de sustentabilidade, tem investido pesadamente na remoção de carbono para cumprir sua meta de se tornar negativa em carbono até 2030.
Até 2050, a empresa espera ter eliminado todos os gases de efeito estufa que liberou desde sua fundação. Até o momento, ela adquiriu mais de 83 milhões de toneladas de créditos de remoção de carbono, o que a torna uma das maiores compradoras do mercado.
