Como alguém que começou a investir no mercado cripto em 2017, posso dizer que sempre existe aquela discussão sobre quem foi o primeiro a investir no Bitcoin. É comum, inclusive, ouvir brincadeiras como a da Receita Federal, que disse ter conhecido a tecnologia antes de todo mundo, gerando o slogan “Satoshi Nakamoto é brasileiro”.
A verdade é que a maioria das pessoas no Brasil só começou a ouvir sobre criptomoedas depois de 2010, quando o tema ganhou mais destaque na mídia. Aqueles que tinham acesso à mídia internacional talvez já conhecessem alguns projetos parecidos antes, em torno de 2008.
Mas antes do Bitcoin, houve outros projetos pioneiros no campo das criptomoedas. Por exemplo, o Bitcoin foi “oficialmente” apresentado em 31 de outubro de 2008 por Satoshi Nakamoto, mas o domínio bitcoin.org já havia sido registrado em agosto daquele ano, o que indica que havia uma preparação anterior.
Além disso, já existiam ideias sobre criptomoedas e métodos de prova computacional antes do Bitcoin. Vários projetos de moedas digitais, como ECash, E-Gold, Beenz, Flooz e B-money, foram desenvolvidos bem antes do lançamento do Bitcoin. ECash, por exemplo, foi criado em 1982 por David Chaum, um criptógrafo que também propôs conceitos de anonimato digital que ainda são relevantes hoje.
Algumas moedas que surgiram antes do Bitcoin:
ECash
Um criptógrafo famoso da época chamado David Chaum desenvolveu um projeto chamado ECash em 1982 (e lançado em 1983), sendo implementado com as devidas patentes em 1990, através de uma empresa chamada DigiCash. Este projeto inclusive chegou a ser implementado no US Bank, Credit Suisse e no Deutsche Bank, mantendo grande parte da filosofia que atualmente as criptomoedas pregam, como o anonimato. A DigiCash faliu em em 1998, graças ao crescimento do uso do cartão de crédito no e-commerce. Uma questão importante que merece ser mencionada sobre David Chaum é que ele também desenvolveu um método de votação em 1981, que hoje se assemelha muito a proposta de democracia de criptomoedas como o Decred. Hoje David Chaum é considerado o pai do anonimato na internet.
E-Gold
Em 1996, um oncologista (sim, o médico que trata o câncer) e o advogado Barry Downey lançaram uma empresa chamada E-Gold, que visava transferir a propriedade de ouro entre seus membros através de uma carteira pública. Esta empresa foi a primeira que não era de cartão de crédito a implementar o conceito de transações instantâneas em uma API e também foi a primeira usar Exchanges de fora da própria empresa para criar uma relação entre uma moeda digital e uma moeda FIAT. O E-Gold foi fechado nos anos 2000 após a mão do governo.
Beenz
Em 1990, Charles Cohen tentou desenvolver uma moeda totalmente digital chamada Beenz, que possibilitava a compra de produtos e serviços na internet através de uma moeda completamente digital. Além disso, a moeda utilizava conceitos de arbitragem para poder operar em diversos cantos do mundo de maneira independente. É importante destacar que eles possuíam um aplicativo (na realidade, um Java Applet) para poder realizar as transações.
Flooz
Nascida em 1999 como concorrente do Beenz, a ideia era praticamente a mesma. Entretanto, o projeto ficou mais famoso por ter sido usado em esquemas de tráfico de informações de cartões de crédito e lavagem de dinheiro. Inclusive seu CEO, Robert Levitan foi acusado de realizar compras fraudulentas com 19% de todos os cartões de crédito cadastrados na plataforma.
B-money
Em 1998, um cyberpunk chamado Wei Dai criou uma criptomoeda chamada B-money. Ele registrou sua patente em conjunto com a Microsoft. Seu projeto é extremamente interessante pois usava o Proof of Work para a mineração. Além disso, reza a lenda que ele tanto ele quando um outro criptógrafo famoso chamado Adam Back – o inventor do Hashcash – foram as primeiras pessoas a entrarem em contato com Satoshi Nakamoto após o lançamento do seu Whitepaper. Inclusive o B-money é referenciado no whitepaper do Bitcoin.
Ao olhar para a história, vemos que o Bitcoin pode ter sido o projeto mais bem-sucedido, mas não foi o primeiro conceito de moeda digital. Muitos pioneiros contribuíram para o cenário atual das criptomoedas, e entender essa história pode nos ajudar a apreciar melhor o caminho até aqui.
