A China está assolada por graves problemas econômicos. O crescimento estagnou, o desemprego entre os jovens está em alta recorde, o mercado imobiliário está em colapso e as empresas estão lutando com dores de cabeça recorrentes na cadeia de suprimentos.
A segunda maior economia do mundo está enfrentando o impacto da seca severa e seu vasto setor imobiliário está sofrendo as consequências de acumular dívidas.
Mas a situação está piorando muito com a adesão de Pequim a uma política rígida de zero Covid, e não há sinal de que isso mude este ano.
Nas últimas duas semanas, oito megacidades entraram em confinamento total ou parcial. Juntos, esses centros vitais de manufatura e transporte abrigam 127 milhões de pessoas.
Em todo o país, pelo menos 74 cidades foram fechadas desde o final de agosto, afetando mais de 313 milhões de habitantes, segundo cálculos da CNN baseados em estatísticas do governo.
O Goldman Sachs estimou na semana passada que as cidades afetadas pelos bloqueios representam 35% do produto interno bruto (PIB) da China.
As últimas restrições demonstram a atitude intransigente da China em erradicar o vírus com as mais rígidas medidas de controle, apesar dos danos.
“Pequim parece disposto a absorver os custos econômicos e sociais decorrentes de sua política de zero Covid porque a alternativa – infecções generalizadas juntamente com hospitalizações e mortes correspondentes – representa uma ameaça ainda maior à legitimidade do governo”, disse Craig Singleton, membro sênior na Fundação para a Defesa das Democracias, um think tank baseado em DC.
Para o líder chinês Xi Jinping, manter essa legitimidade é mais vital do que nunca, pois ele busca ser selecionado para um terceiro mandato sem precedentes quando o Partido Comunista se reunir para seu congresso mais importante em uma década no próximo mês.
“As principais mudanças políticas antes do congresso do partido parecem improváveis, embora possamos ver um abrandamento em certas políticas no início de 2023, depois que o futuro político de Xi Jinping estiver assegurado”, disse Singleton.
“Mesmo assim, o Partido está com pouco tempo e alavancas políticas disponíveis para lidar com muitas das ameaças sistêmicas mais prementes à economia da China”, acrescentou.
A economia continuará a piorar nos próximos meses, disse Raymond Yeung, economista-chefe da Grande China da ANZ Research.
Os governos locais estarão “mais inclinados a priorizar o Covid-zero e extinguir os surtos de vírus” à medida que o congresso do partido se aproxima, acrescentou.
O aperto das restrições do Covid atingirá o consumo e o investimento durante o “Setembro de Ouro, Outubro de Prata” da China, tradicionalmente a alta temporada de vendas de imóveis.
Enquanto isso, uma forte desaceleração na economia global também não é um bom presságio para o crescimento da China, disse Yeung, já que o enfraquecimento da demanda dos mercados dos EUA e da Europa pesará nas exportações da China.
Ele agora espera que o PIB chinês cresça apenas 3% este ano, abaixo da meta oficial de Pequim de 5,5% por uma ampla margem.
Outros analistas são ainda mais pessimistas: o Nomura cortou sua previsão para 2,7% nesta semana.
