O Barclays (BARC.L), principal banco britânico em operações na indústria de petróleo e gás, informou que cessará o financiamento direto para novos campos do segmento, além de impor restrições mais amplas a empréstimos para empresas de energia que estejam ampliando a produção de combustíveis fósseis, segundo o Reuters.
Esta decisão, que faz parte do seu Quadro de Financiamento da Transição (TFF), surge em resposta à intensa pressão de ativistas em relação à sua política energética, especialmente diante do aumento das emissões prejudiciais ao clima provenientes da queima de combustíveis fósseis. Além disso, a partir de 2025, o banco limitará o financiamento mais abrangente para empresas não diversificadas, como aquelas dedicadas exclusivamente à exploração, caso mais de 10% de suas despesas estejam voltadas para a expansão da produção a longo prazo.
Laura Barlow, chefe de sustentabilidade no grupo Barclays, explicou que a nova política está alinhada ao compromisso de reduzir as emissões vinculadas aos empréstimos do banco e fortalecer o apoio financeiro a alternativas mais sustentáveis. Barlow afirmou que este é um passo crucial para aprimorar o foco do banco na transição energética.
Barlow explicou que os clientes existentes no setor de energia upstream que ultrapassassem o limite de 10% seriam submetidos a um processo de supervisão mais rigoroso. Esse processo também avaliaria os investimentos dos clientes em ações de descarbonização. Ela destacou que isso não seria uma restrição absoluta, mas sim uma forma de comunicar o apetite ao risco do banco.
De acordo com um relatório da organização sem fins lucrativos Rainforest Action Network, o banco ocupou a posição de principal financiador de combustíveis fósseis na Europa de 2016 a 2022, sendo o segundo maior em 2022. Vale ressaltar que a maior parte desse financiamento derivou de empréstimos corporativos, não de financiamento direto de projetos.
Barlow afirmou que o financiamento do portfólio de petróleo e gás do banco representava menos de 2% do total de suas atividades de crédito, enquanto o financiamento dos mercados de capitais para esse setor era inferior a 3% da atividade total. O Barclays informou em seu relatório anual de 2022 que as emissões relacionadas aos empréstimos no setor energético diminuíram 32% entre 2020 e 2022, ultrapassando a meta de redução de 15%.
As restrições adicionais implementadas pelo Barclays incluem a suspensão de financiamento para atividades de exploração e produção na Amazônia, e a partir de junho de 2024, a ausência de financiamento para empresas que obtenham mais de 20% de sua produção de fontes não convencionais, como areias betuminosas. O banco espera que todos os clientes empresariais do setor energético apresentem planos de transição ou estratégias de descarbonização até janeiro de 2025, incluindo metas de redução de metano para 2030, juntamente com um compromisso de eliminar todas as emissões e queimas não essenciais até 2030.
Os clientes também devem estabelecer metas de zero emissões líquidas de curto prazo para as emissões de Escopo 1 e 2, referentes às suas próprias operações e ao uso de energia, até janeiro de 2026. Daniel Hanna, chefe de finanças sustentáveis do banco corporativo e de investimento do Barclays, afirmou que o banco considerou mais de 80 variáveis ao avaliar os planos de descarbonização dos clientes e comprometeu-se a revisar 750 entidades clientes na última Assembleia Geral Anual.
Em janeiro, o Barclays também anunciou a criação de um novo grupo de transição energética para oferecer orientação estratégica aos clientes, abrangendo desde energias renováveis até soluções baseadas na natureza e captura de carbono.
Após as mudanças, a ShareAction, uma organização sem fins lucrativos que havia pressionado o Barclays a intensificar seus esforços no combate às alterações climáticas, informou que, em decorrência das novas restrições, retirou uma proposta de resolução dos acionistas que solicitava ao banco que cessasse o financiamento de novos projetos de expansão.
Anteriormente, o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, havia proibido o Barclays de realizar negócios com o estado devido ao banco não ter respondido às perguntas das autoridades estatais sobre as suas promessas de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa.
Analistas esperam que as restrições ao financiamento de projetos não terão um impacto significativo nos negócios do banco.
