Por mais que a imagem do Papa evoque santidade, oração e pastoreio espiritual, o cargo exige cada vez mais um perfil muito além do religioso. Ao se preparar para o próximo Conclave, o Colégio dos Cardeais não está apenas em busca de um novo líder espiritual para os 1,4 bilhão de católicos no mundo — está, também, à procura de alguém que saiba comandar uma instituição multibilionária com presença diplomática em quase todos os países e um histórico turbulento de escândalos financeiros. Em outras palavras: o sucessor de Francisco precisa ser, também, um CEO.
Essa percepção tem ganhado força dentro dos próprios muros do Vaticano. Fontes próximas à Cúria relatam que o debate entre os 135 cardeais eleitores não girará apenas em torno de temas teológicos, como o celibato dos padres, o acolhimento a pessoas LGBTQIAPN+ e os divórcios. A capacidade administrativa do novo pontífice será tão crucial quanto sua visão pastoral.
Um Papa com visão de negócios
Desde que assumiu o papado em 2013, Francisco demonstrou que ser o chefe da Igreja Católica exige, além de fé e empatia, mãos firmes sobre finanças, gestão e poder institucional. Ele recebeu uma Santa Sé marcada por desorganização, resistência à transparência e décadas de escândalos — e ousou reformá-la. Ao criar a Secretaria para a Economia, exigir auditorias externas e combater práticas de clientelismo, Francisco tentou moldar o Vaticano à luz de práticas modernas de governança.
Seu estilo reformador incomodou setores poderosos da burocracia eclesiástica. Cardeais e departamentos que há décadas operavam com autonomia financeira resistiram a perder poder. O cardeal George Pell, nomeado por Francisco para liderar a nova secretaria econômica, enfrentou boicotes velados e acusações que abalaram sua reputação. Ainda assim, mudanças importantes aconteceram: contas foram encerradas, investimentos imobiliários passaram a ser auditados, e o controverso Banco do Vaticano foi transformado de um símbolo de escândalos em uma instituição voltada à missão religiosa.
Uma estrutura estatal com desafios empresariais
O Vaticano é, ao mesmo tempo, um centro espiritual, uma entidade diplomática e uma micro-nação com desafios orçamentários reais. Seus ativos incluem milhares de imóveis históricos em países como Itália, França e Reino Unido — muitos dos quais têm valor simbólico e não geram receita. Além disso, sua estrutura de arrecadação é frágil, baseada principalmente em turismo e doações.
Apesar de algumas vitórias, como a melhora da nota da Santa Sé em relatórios internacionais de combate à lavagem de dinheiro, o Vaticano segue registrando déficits. Em 2023, a Secretaria para a Economia operou com um rombo de US$ 75 milhões. O fundo de pensão dos funcionários continua com déficit bilionário. O Óbolo de São Pedro — principal canal de arrecadação voluntária — arrecadou bem, mas não o suficiente para cobrir os custos operacionais.
O próximo Papa herdará um balanço delicado
Embora Francisco tenha avançado, suas reformas permanecem incompletas. O próximo Papa terá de decidir se continua, aprofunda ou reverte as mudanças. E isso exige não apenas coragem, mas competência administrativa. Ele terá de lidar com interesses conflitantes, garantir sustentabilidade financeira e resistir às pressões da ala tradicionalista que prefere um Vaticano mais fechado e menos fiscalizado.
A escolha desse novo “CEO espiritual” está longe de ser simples. Entre os nomes cotados estão o cardeal Pietro Parolin, atual secretário de Estado e considerado um diplomata habilidoso; o progressista Luis Antonio Tagle, das Filipinas; e até o conservador Peter Turkson, de Gana. Mas, como mostrou a eleição surpresa de Francisco, conclaves são célebres por sua imprevisibilidade.
Fé, carisma — e gestão
A próxima liderança da Igreja Católica enfrentará um cenário global desafiador: perda de fiéis em algumas regiões, competição com religiões evangélicas e questões morais que dividem a base católica. No entanto, nada disso poderá ser enfrentado com eficácia se o Vaticano não estiver financeiramente estável.
Francisco mostrou que é possível ser carismático e reformista, mas também rigoroso com finanças e comprometido com a transparência. O próximo Papa precisará seguir esse modelo — ou pagar o preço de vê-lo desfeito. Em tempos de crise, a Igreja precisa de um pastor… mas também de um executivo. Alguém com fé firme, coragem política e visão administrativa. Alguém que olhe para o céu, mas sem jamais tirar os olhos da linha de fundo.
