A Chevron anunciou que passará a disponibilizar para outras empresas do setor sua tecnologia proprietária de surfactantes químicos, desenvolvida para aumentar a produtividade de poços de petróleo de xisto. A iniciativa busca elevar a produção nos Estados Unidos em um momento em que a indústria enfrenta a queda na produtividade dos campos de shale e busca alternativas para manter os níveis de extração.
A companhia informou que licenciará a tecnologia para a fabricante ZL Chemicals, responsável por comercializar o produto junto a outras petroleiras. Segundo a Chevron, os surfactantes desenvolvidos pela empresa podem elevar em até 20% a produção de novos poços durante o primeiro ano de operação, além de reduzir entre 5% e 8% o declínio da produção em poços já existentes.
Os surfactantes atuam de forma semelhante a detergentes, removendo partículas que obstruem as fissuras das formações rochosas após o processo de fraturamento hidráulico (fracking). Isso facilita o escoamento do petróleo e melhora a separação do óleo da rocha, aumentando a quantidade de hidrocarbonetos recuperados. Atualmente, especialistas estimam que apenas cerca de 10% do petróleo presente nas formações de xisto é efetivamente extraído com as tecnologias disponíveis.
De acordo com Ryder Booth, diretor de Tecnologia e Engenharia da Chevron, a decisão de compartilhar a tecnologia atende à necessidade global de ampliar a oferta de energia. Além de beneficiar seus próprios ativos, a companhia espera ampliar sua participação nos ganhos de produção em áreas como a Bacia do Permiano, onde também possui participação em poços operados por outras empresas.
A medida ocorre em um contexto de pressão sobre as petroleiras para elevar a produção de petróleo nos Estados Unidos diante das incertezas no mercado global de energia. A Chevron informou ainda que pretende iniciar, no terceiro trimestre, testes de uma versão aprimorada da tecnologia química, com potencial para aumentar ainda mais a eficiência na recuperação de petróleo de xisto.
