O nome pode até lembrar uma cidade do interior do Brasil, mas Piriápolis fica às margens do Rio da Prata, no Uruguai. Diferentemente da vizinha Punta del Este, conhecida pelos hotéis de luxo, cassinos e vida noturna agitada, o balneário conquistou fama como um destino mais tranquilo, procurado principalmente por famílias. Agora, porém, quer ganhar um novo título: o de destino turístico mais inteligente do país.
A aposta não é atrair mais visitantes, mas turistas que permaneçam mais tempo, gastem mais e tenham uma experiência melhor. “O objetivo não é simplesmente aumentar o número de visitantes. A estratégia é consolidar o Uruguai como um destino de valor, não de volume”, afirmou Ana Claudia Caram, subsecretária de Turismo do Uruguai, em entrevista exclusiva ao Seu Dinheiro.
Para isso, o Ministério do Turismo do Uruguai (MINTUR) lançou o Modelo Nacional de Destinos Turísticos Inteligentes (DTI), iniciativa desenvolvida em parceria com a Rede Ibero-Americana de Destinos Turísticos Inteligentes (RIDTI), com financiamento do banco de desenvolvimento FONPLATA e apoio acadêmico da Associação de Universidades Grupo Montevidéu (AUGM), rede que reúne 51 universidades públicas da região.
Nove destinos da Argentina, Bolívia, Brasil, Paraguai e Uruguai participam da primeira etapa do programa. No caso uruguaio, Piriápolis é a única cidade que percorrerá todas as fases: capacitação, autodiagnóstico e diagnóstico. Maldonado, outro destino popular entre brasileiros, participa apenas da etapa inicial de capacitação.
Crescer sem depender do turismo de massa
Segundo Caram, o Uruguai quer crescer pela qualidade da experiência oferecida ao viajante. Isso inclui investir em conectividade, acessibilidade, sustentabilidade ambiental e gestão profissionalizada, utilizando dados para orientar decisões. Não é à toa que cada vez mais endinheirados se mudam para o pais.
O que muda para o turista
Na prática, o programa pretende tornar a experiência do visitante mais integrada e digital. Entre as mudanças previstas estão informações turísticas em português por meio de QR Codes e do aplicativo Turisteando, nova sinalização pela cidade, praias acessíveis com cadeiras anfíbias, trilhas adaptadas, ciclovias, carregadores para veículos elétricos e programas de capacitação para profissionais do setor.
Segundo Caram, parte dessas melhorias já está em andamento e não depende da conclusão de todas as etapas do projeto. “Não é preciso esperar que se complete todo o processo de diagnóstico para começar a ver mudanças. Já estão em andamento melhorias de mobilidade, conectividade, digitalização e gestão ambiental.
O que fazer em Piriápolis
Antes mesmo do projeto de turismo inteligente, Piriápolis, aliás, já era um dos balneários mais tradicionais do Uruguai e oferece atrações que vão além das praias. A cidade combina natureza, história, gastronomia e um toque de misticismo.
Aproveitar as praias
Piriápolis possui praias de águas calmas e extensas faixas de areia, ideais para famílias e para quem busca tranquilidade. Entre as mais conhecidas estão Playa de Piriápolis, Playa Grande e Playa Hermosa, por exemplo. Como plano do DTI, as praias se tornarão mais inclusivas e serão equipadas com cadeiras anfíbias, que permitem que pessoas com deficiência ou mobilidade reduzida entrem no mar com segurança.
Fazer passeios de bicicleta
A orla e os arredores da cidade contam com percursos planos e agradáveis para ciclistas. Nos próximos anos, aliás, a infraestrutura cicloviária será ampliada como parte do projeto de Destino Turístico Inteligente.
Passear pela Rambla dos Argentinos
A avenida à beira-mar é o coração de Piriápolis. Com cerca de 3 quilômetros de extensão, a avenida vai receber carregadores para veículos elétricos, além da expansão da ciclovia. O local concentra restaurantes, cafés, praias e áreas para caminhadas, além de oferecer uma vista privilegiada do Rio da Prata. É também onde fica o histórico Argentino Hotel, um dos cartões-postais da cidade.
Conhecer o Argentino Hotel
Inaugurado em 1930, o Argentino Hotel foi um dos empreendimentos idealizados por Francisco Piria para transformar a cidade em um balneário sofisticado. O edifício impressiona pela arquitetura clássica e continua sendo um dos símbolos de Piriápolis.
Subir o Cerro San Antonio
Um dos passeios mais populares da cidade, o Cerro San Antonio oferece uma vista panorâmica da orla e das serras da região. O topo pode ser acessado de carro, a pé ou pelo tradicional teleférico, que funciona desde a década de 1940.
Fazer trilhas no Cerro Pan de Azúcar
Com cerca de 423 metros de altitude, é um dos pontos mais altos do sul do Uruguai. O local abriga a Reserva de Fauna Autóctone, onde vivem espécies nativas resgatadas, além de trilhas que levam até uma grande cruz instalada no topo da montanha.
Explorar o Castelo de Piria
Construído pelo fundador da cidade, Francisco Piria, o castelo hoje funciona como museu. O espaço, aliás, reúne objetos históricos e conta a história do empresário que sonhava em transformar Piriápolis em um dos principais destinos turísticos da América do Sul.
Fazer o circuito místico da cidade
A herança de Francisco Piria vai além do castelo, aliás. A cidade preserva monumentos ligados ao universo da alquimia e do esoterismo, como a Fonte de Vênus, o Cerro del Toro e as ruínas de uma igreja nunca concluída. O roteiro é um dos diferenciais de Piriápolis em relação a outros balneários da região.
Caminhar pelo porto
O porto reúne barcos de pesca, marinas e restaurantes especializados em frutos do mar. No fim da tarde, por exemplo, o local costuma ser um dos melhores pontos para apreciar o pôr do sol.
Experimentar a gastronomia local
Os restaurantes da cidade são famosos por peixes e frutos do mar frescos, além de carnes uruguaias. A região de Maldonado, inclusive, é conhecida pela produção de vinhos e azeites extravirgens, que aparecem em muitos dos menus locais. Entre os restaurantes que mais se destacam, Ocho Nudos especializado em frutos do mar é o mais bem avaliado no TripAdvisor, seguido por Kraken, que é famoso pela culinária italiana com toque latino.
Visitar vinícolas da região
Nos arredores de Piriápolis e de Maldonado há diversas vinícolas abertas à visitação, que oferecem degustações de vinhos, especialmente da uva Tannat, considerada a variedade emblemática do Uruguai. Entre as vinícolas mais famosas da região, está a Bodega Cerro del Toro, de lá, inclusive, é possível enxergar o mar.
Conhecer o Cerro del Toro
Além da vista para o litoral, o morro abriga uma grande escultura de um touro de bronze, construída no início do século 20. Segundo a tradição local, beber água da fonte localizada abaixo da escultura traz sorte e prosperidade.
